Resumo:
A crescente busca por alimentos funcionais e fontes naturais de compostos bioativos tem
impulsionado o interesse por Stevia rebaudiana, planta reconhecida não apenas por seu
poder adoçante, mas também por seu perfil fitoquímico promissor. Neste estudo, foram
avaliadas as atividades antioxidantes in vitro de extratos hidroetanólicos de parte aéreas de
stevia Stevia UEM-13, obtidos por dois métodos distintos: Soxhlet e Shaker. Os ensaios
empregados incluíram DPPH (2,2-difenil-1-picril-hidrazil), TBARS (substâncias reativas ao
ácido tiobarbitúrico) e ORAC (capacidade de absorção dos radicais de oxigênio), com o
objetivo de quantificar a eficácia antioxidante dos extratos e discutir suas implicações para
o desenvolvimento de alimentos funcionais. No ensaio DPPH, os extratos demonstraram
atividade de eliminação de radicais livres, com valores de 5,5 g TEAC/g para o extrato
Soxhlet e 4,0 g TEAC/g para o Shaker, indicando maior capacidade antioxidante no primeiro
(p<0,05). Já no ensaio TBARS, que avalia a proteção contra peroxidação lipídica, o extrato
Soxhlet apresentou um EC50 de 25,1 ± 0,02 μg/mL, enquanto o extrato Shaker obteve
EC50 de 41,2 ± 0,04 μg/mL, demonstrando, novamente, maior eficiência antioxidante pelo
método Soxhlet. No teste ORAC, os extratos exibiram capacidades antioxidantes
superiores ao padrão Trolox, com 18,4 μmol/g para Soxhlet e 13,8 μmol/g para Shaker,
embora sem diferença estatística significativa entre os métodos (p>0,05). A superioridade
observada nos extratos obtidos por Soxhlet pode ser atribuída à maior eficiência do
processo de extração, que favorece a liberação de compostos fenólicos bioativos,
associados a propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. A correlação entre os teores
fenólicos e a atividade antioxidante foi consistente com evidências da literatura, que
apontam o papel dos grupos hidroxila presentes nesses compostos como agentes doadores
de elétrons para neutralização de radicais livres. Além disso, a interação dos fenólicos com
membranas lipídicas celulares pode contribuir para sua ação protetora frente à peroxidação.
Conclui-se que os extratos hidroetanolicos de Stevia, especialmente os obtidos por Soxhlet,
apresentam potencial antioxidante relevante, reforçando sua aplicabilidade como
ingrediente funcional em formulações alimentares e nutracêuticas. Esses achados
fortalecem a importância da escolha do método de extração para maximizar a eficácia dos
compostos bioativos, contribuindo para o avanço no desenvolvimento de alimentos
funcionais